プラスチックリサイクルの基礎と最新技術

目次
プラスチックリサイクルとは？— 注目される背景とその重要性 リサイクル可能な主なプラスチックの種類とその用途 プラスチックリサイクルの現状と推進する理由 プラスチックリサイクルが直面する主な課題 分別と収集の複雑さによるコスト増 リサイクル品質の向上と技術的ハードル 海洋プラスチック問題の深刻化 企業がプラスチックリサイクルに取り組むメリットと事例 CSRやSDGs達成に貢献するリサイクル推進 コスト削減・ブランドイメージ向上を実現する仕組み 国内外企業のリサイクル事例：成功のポイント 新たなリサイクル手法としてのモノマテリアル技術とその可能性 まとめ：持続可能な社会に向けたプラスチックリサイクルの役割

世界中で急速に増加するプラスチック消費に伴い、その廃棄物処理が大きな課題となっています。プラスチックの廃棄が増える一方で、埋め立て地の逼迫や海洋汚染などが深刻な問題として浮上しています。特に包装材や容器に使用されるプラスチック製品は、使用後にすぐに捨てられ、再利用されることが少ないため、リサイクルの必要性が高まっています。このような背景の中で、プラスチックリサイクルを進めることは、限りある資源を有効に活用し、CO₂排出の削減にもつながるため、今後の持続可能な社会を構築するための重要な手段として位置付けられています。

プラスチックの中でも、特にリサイクルしやすい素材として、PE（ポリエチレン）、PP（ポリプロピレン）、PET（ポリエチレンテレフタレート）が挙げられます。

PE：食品包装や洗剤ボトル、電気ケーブルの被覆など、日常的に使用される多くの製品に利用されています。加工が比較的容易で、リサイクルの対象として広く利用されています。

PP：軽量で耐熱性が高く、自動車部品や繊維製品など、幅広い用途に対応可能です。特に再利用が進んでおり、リサイクルの効率も高い素材です。

PET：主に飲料ボトルとして使用され、マテリアルリサイクルによって新たなペットボトルや繊維製品に再生できます。リサイクル効率が高く、サステナビリティに貢献する素材です。

これらのプラスチックは、リサイクルを通じて新たな製品に生まれ変わるため、リサイクルを進める上で重要な役割を担っています。

プラスチックのリサイクルの重要な目的は、限りある資源を無駄なく繰り返し利用し、環境への負担を低減することです。特に海洋プラスチック汚染が深刻化する中、リサイクルの推進や新素材の開発を進め、廃プラスチックの流出を防ぐことは急務です。さらに、廃プラスチックを資源として再利用することで、化石燃料由来のバージンプラスチック使用を削減でき、CO₂排出量の抑制にも大きく貢献します。これにより、SDGs（持続可能な開発目標）の達成や企業の環境責任の強化にもつながり、社会全体で推進すべき重要な取り組みと言えるでしょう。

リサイクル技術の進歩にもかかわらず、実際の運用には多くの課題が残されています。どのような障壁が存在し、どのように解決していくべきなのでしょうか？

プラスチックリサイクルを効果的に進めるためには、分別収集の体制の整備から再生素材の活用促進まで、多くの協力が必要です。しかし、異なる素材が混入したり、汚れを除去する手間がかかるなど、技術面な課題に加えてコスト面でも問題があります。この記事では、特にリサイクルを進めるうえでの主要な三つの課題を取り上げ、それぞれの背景と影響を探ります。

環境への配慮だけでなく、経営戦略としてもプラスチックリサイクルが活用されています。
企業がプラスチックリサイクルに取り組むメリットは多方面に及びます。単に廃棄コストを抑えるだけでなく、環境意識の高まりに合わせたブランドイメージの向上や、持続可能な素材を利用することで新たなビジネスチャンスを創出することにもつながります。さらに、廃プラスチックを再び資源として活用する循環型社会への移行は、サステナブルな社会の実現に貢献する取り組みとしても注目されています。ここでは具体的なCSRの取り組みや費用削減効果、国内外の先進事例などを通じて、その可能性を探ります。

企業にとってプラスチックリサイクルの推進は、環境負荷を低減するだけでなく、CSR（企業の社会的責任）やSDGs（持続可能な開発目標）の達成を具体的に示す重要な手段です。特にSDGsの目標12「つくる責任、つかう責任」や目標14「海の豊かさを守ろう」では、プラスチック汚染や過剰包装問題が深刻な課題として挙げられています。また、廃プラスチックを再資源化し、原材料として再利用する「資源循環」の取り組みは、リサイクルの枠を超えて持続可能なものづくりを支える基盤となります。リサイクル率を高めることで、これらの社会的課題に積極的に取り組むことができ、企業の社会的評価を向上させるとともに、持続可能な成長を実現するための重要な一歩となります。

廃棄物として焼却処分するプラスチックを再資源化することで、廃棄コストを削減できます。また、再生プラスチックを活用した製品を市場に送り出すことで、環境への配慮を実践する企業としての姿勢を消費者に伝えることができ、信頼と支持を集めやすくなります。その結果、ブランドイメージが向上し、消費者が商品を選ぶ際に競合他社との差別化が図れることも少なくありません。

日本国内の大手日用品・消費財メーカーでは、詰め替え容器の積極的な回収システムを導入し、海外の飲料メーカーではPETボトル素材の完全リサイクルを目指すプロジェクトが展開されています。こうした成功事例には、行政や他社と連携した回収スキームの確立、単一素材（モノマテリアル）の採用による分別のしやすさと高品質化の実現など、共通するポイントが見られます。継続的なリサイクル体制を構築するためには、製造元・消費者・自治体など各ステークホルダーの協力が不可欠です。

近年注目されているモノマテリアル技術は、単一のプラスチック素材を使用したパッケージや製品設計を推進することで、分別のしやすさとリサイクル効率を飛躍的に向上させます。さらに、ケミカルリサイクル技術の開発も進んでおり、廃プラスチックを化学的に分解して高付加価値な原材料を得る取り組みが行われています。

加えて、プラスチック製品の接合技術にも革新が進んでいます。超音波振動のみでプラスチック同士を接合する超音波溶着機は、サステナブルな製品開発に貢献する技術です。こういった技術革新により、リサイクル材の品質が向上し、プラスチック資源の循環利用率の向上に大きく貢献しています。